Pas besoin de louer un tour pour visiter Angkor
On peut dire que notre arrivée au Cambodge ne fut pas de tout repos (découvrir les arnaques que nous avons essuyées dans notre précédent article). Après de nombreuses péripéties diverses, nous sommes tombés sous le charme du pays lors de la découverte des temples d’Angkor. Ce fut le site historique le plus beau qu’il nous ait été donné de visiter en Asie du Sud Est. On a d’ailleurs décidé de ne pas payer de tour et de ne prendre qu’un vélo pour parcourir les 90 km de parc national pendant trois jours. La raison ? Notre envie de prendre le temps et de nous égarer loin des circuits touristiques…
Le Cambodge est-il simplement un pays d'arnaques ?
Prendre le vélo pour visiter les ruines et les vestiges des temples d’Angkor est juste incroyable ! Nous nous sentions tellement libres ! Même si nous avons été l’objet de magouilles touristiques (NB : précédent article), et que lors de notre deuxième jour, nos vélos étaient à la limite de tomber en panne, nous avons apprécié chaque instant. C’est après 80 km répartis sur 3 jours que nous faisons le point. Les temples d’Angkor restent pour nous un fabuleux site où la nature est maîtresse des lieux et où l’homme tente de l’apprivoiser en vain. Le site permet encore l’évasion dans les forêts et les belles découvertes à qui veut encore transpirer un peu, sans chauffeur et sans guide, loin des foules touristiques.
On se rappellera d’ailleurs de tous ces petits instants qui ont changé notre première mauvaise impression : un papy qui nous répare ma pédale de vélo pour 1000 riels (25 centimes – et que nous lui donnerons de bon cœur 3$), un marchand qui nous propose des plats à-même le sol pour 1$ chacun, des enfants à vélo qui nous tendent la main pour un check, une jeune femme fière de nous faire goûter un fruit inconnu… Nous découvrons enfin la richesse du pays. Il y a effectivement quelques pépites à découvrir, quand on décide de sortir des sentiers battus à l’avance par les agences. Et nous profitons désormais de la gentillesse des locaux, de leur accueil, de leur façon bien à eux de négocier (quelque fois avec insistance) et de leur fierté d’être cambodgien.
La bicyclette pour visiter le site historique d'Angkor
Nous avons bénéficié des vélos mis à la disposition pour les clients dans notre guesthouse (voir en détail notre hôtel, ici). Ils étaient donc gratuits et nous ne pouvions pas tenir rigueur de leur état. Il nous a fallut chaque jour les réparer un peu pour améliorer notre confort.
On a adoré pédaler pour visiter le site historique des temples d’Angkor. Nous nous sommes éloignés des foules touristiques et nous avons découvert des ruines désertes au détour d’un croisement. On a pu s’arrêter dans les villages alentours pour nos repas et on n’avait pas d’heures pour démarrer les visites et pour retourner à notre hôtel. C’est certain que c’est fatiguant et qu’il fait très chaud pour découvrir les 90 km de routes qui arpentent le lieu, mais on ne regrette absolument pas cette manière d’allier un hobby à un besoin.
Premier jour : Les temples d'Angkor Wat, Bayon Temple, Baphuon et le Nord du site
Nous avons démarré assez tardivement nos visites le premier jour. Nous devions récupérer nos vélos à l’accueil au levé du jour, faire un détour au Angkor Ticket Center et le trouver pour y faire la queue et acheter nos pass, pédaler jusqu’au site historique et rejoindre les temples d’Angkor Wat principaux. Bref, beaucoup de choses qui nous ont fait démarré les visites à 10h.
Malgré tout, on a eu le temps de visiter 3 temples emblématiques du site et l’une des 4 portes : Angkor Wat, Bayon Temple, Baphuon et la porte de la victoire.
Angkor Wat (le temple lui-même et non le site) est le plus impressionnant et c’est également le plus grand temple du site historique. Toute la journée, il ne désemplie jamais. Et lorsque l’on passe la porte d’entrée on comprend tout de suite pourquoi… Les lieux sont à couper le souffle. On n’est pas au milieu de ruines. Non, ici, on arpente un temple kmer de plusieurs hectare qui semble s’être figé dans le temps et entouré de verdures, de statuts imposantes et de fleuves artificielles d’époque tachetés de lotus. C’est le lieu où tous le monde se tasse au levé du jour pour tenter d’apercevoir ce qu’on appelle le levé du lotus.
Bayon Temple est considéré comme le plus beau. Il est constitué de 54 tours représentants les 54 provinces du royaume kmer. Sur chaque tour, on peut apercevoir 4 visages de Bouddha avec différentes expressions.
Baphuon Temple est le plus grand temple montagne d’Angkor. Il est appelé “château de sable” car il est construit sur une base de sable. Il est magnifique car entouré de végétations dont des arbres gigantesques qui ont poussé entre la roche.
Deuxième jour : Ta Keo, Prasat Krawan, Srah Sang, Banteay Kdei Temple, Ta Prohm, Preah Pithu
Ce deuxième jour est plus difficile, l’euphorie de la veille n’est plus et nous partons les jambes lourdes de kilomètres effectués la veille. Cependant, la journée va être chargée et pleine de nouvelles découvertes avec plus de 6 temples visités dont de nombreux dissimulés dans la jungle du parc.
Après avoir gravi les dizaines de marches pour atteindre le sommet du temple de Ta Keo, nous découvrons sur un petit chemin de terre un minuscule temple kmer nommé Preah Pithu. Nous en profitons de la sérénité des lieux pour manger un fruit, et prendre pleins de photos amusantes.
On a poursuivit notre tour en découvrant des temples moins connus mais néanmoins pleins de charme : le Preah Khan donc les ruines forment un désordre féerique de roches et de végétations, le Prasat Krawan, sobre mais d’un magnifique rouge, le Srah Sang au bord de l’eau, le Banteay Kdei dont les ruines ont été totalement envahies par des arbres centenaires.
On a fini la journée par le temple de Ta Phrom. Nous voulions le garder pour la fin puisque nous ne voulions pas être entourés de touristes et nous savions qu’en fin de journée, ils seraient tous déjà repartis pour le coucher de soleil sur Angkor Wat. Et effectivement nous ne nous étions pas trompés. Nous étions quasiment seuls dans l’enceinte et nous avons pu découvrir des ruines spectaculaires sans heurts ! Ce temple est connu pour avoir prêté son décors au film de Tomb Raider. On reconnait d’ailleurs très bien certains lieux qui ont vite fait de nous ramener dans une autre dimension. C’est claiement le temple le plus beau du site.
Troisième jour : Prae Roup Temple, Eastern Mebon, Ta Som Temple, Neak Pean, Prasat Preah Pralilay, Porte Ouest
Le dernier jour, nous n’avons plus beaucoup de temples à visiter malgré que nous avions pris le temps de le faire en vélo et sans nous presser. Nous avons encore pris plus le temps pour manger, nous poser au sommet des temples (Eastern Mebon) et admirer la vue, nous poser au bord de l’eau et découvrir la frénésie touristique alentours. Du coup, nous avons décidé de nous éloigner des hordes de touristes et des défilés de tuk-tuks pour découvrir la porte Ouest d’Angkor. Sur notre route, on découvre des arbres nichés entre des temples quasiment impossibles à voir (Ta Som).
Plus tard, nous nous faufilerons sur un pont infini pour découvrir un temple semi-immergé, le Neak Pean. Le lieu paisible sera également notre joli coup de coeur du jour. Nous atteindrons en milieu d’après-midi la porte Ouest considérée comme oubliée par tous le monde. C’est simple, ici, personne ne passe sauf les cambodgiens. On a adoré la couleur du sable orange contrastant avec le vert des feuillages autours. Cette porte est magnifique !
BAYON, Pastry School Coffe Shop – Siem Reap
Lors de notre séjour à Siem Reap, nous n’avons pas que visiter les temples d’Angkor. Nous avons aussi été invités par Clo Hey du Bayon Pastry School. Elle a souhaité nous présenter l’ONG pour laquelle elle travaille. C’est, accompagnés de délicieuses pâtisseries (qui nous ont transportés pendant quelques instants en France), que nous avons échangé sur Siem Reap, ses habitants, sa misère mais également, son espoir. Son ONG sélectionne des jeunes femmes des quartiers du BAYON qui sont les plus démunies et selon des critères bien définies, pour intégrer leur école de pâtisserie. Elles sont alors nourries, logées et formées gratuitement pour pouvoir trouver facilement un emploi. Elles intègrent en stage l’un des nombreux hôtels de la ville et peuvent alors proposer de bons desserts aux touristes. L’école existe depuis 1996 ans (si je ne me trompe pas) et étaient auparavant subventionnée par des fonds de donateurs et des dons de particuliers. A présent, bien qu’elle ait toujours besoin de fonds privés, elle souhaite s’auto-gérer au maximum grâce à la revente de pâtisseries. C’est d’ailleurs assez incroyable de découvrir un établissement de la sorte dans cette ville ! On a d’ailleurs remarqué de nombreuses boulangeries partout ! En tout cas, si vous êtes de passage à Siem Reap, passez les rencontrer, découvrir le lieu et leurs équipes car ce qu’ils font est vraiment incroyable et ils ont besoin de soutiens pour continuer l’aventure ! Clo Hey a souhaité participer à l’aventure des Manalas et nous fera parvenir une recette de dessert de leur école pour notre livre de recettes pour l’ARSEP ! En échange, il se pourrait bien que vous puissiez déguster de bons manalas dans Siem Reap ! Raison de plus pour y faire un tour… l’Alsace s’exporte !
Typiquement cambodgien
Cuisine et saveurs
La cuisine cambodgienne n’est pas vraiment épicée et pimentée. Après être allés en Thaïlande, on a tout de suite senti la différence ! Cependant, on retrouve beaucoup de fruits, de poissons et de riz sautés.
Et les Manalas dans tout ça ?
Budget de 30€ par jour, respecté ou non ?
| Locomotion | Nourriture | Hébergement | Visites | Achats |
|---|---|---|---|---|
50€ | 58€ | 56€ | 186€ (dont visa d'entrée) | 6€ |
SOIT UN TOTAL DE 356€ / SOIT 71€ PAR JOUR.
On est très mauvais… Et on a un peu honte de nous tant on n’a pas du tout bien géré le budget… On savait qu’en allant visiter les temples d’Angkor on allait le dépasser. Mais là… Oh mon Dieu ! Bon, en faisant un bref état des lieux des différents pôles de dépense, on a plutôt bien limité la partie “locomotion” en privilégiant le vélo (gratuit) bien qu’on ait dépensé 50€ pour rallier la Thaïlande au Cambodge. Côté nourriture, on a vraiment essayé de manger pour pas cher et ça a été très difficile de trouver de la cuisine authentique qui nous plaisait autant qu’en Thaïlande. Le coup des visites n’est pas surprenant. Les pass de 3 jours sont horriblement chers et il est juste impossible de passer à côté de cette dépense.
Le but d’un voyage est de tout voir, tout comprendre, tout goûter et surtout échanger. Cette semaine, nous a complètement retournée ! Nous sommes passés de l’incompréhension à la tolérance, puis à la compréhension et à la pitié. C’est compliqué en tant qu’européens de se mettre à la place des cambodgiens. C’est tellement fou de voir un pays autant dans la misère et en même temps qui tente de se développer aussi vite que possible grâce (ou malheureusement) aux tourisme de masse. On apprivoise progressivement le pays, à moins que ce soit lui qui mène la danse ? En tout cas, nous sommes moins regardant sur les prix, car nous savons que derrière, il y a plus qu’un simple business. Il y a la faim, la misère, mais aussi des sourires et des mains tendues vers l’avenir. On sait qu’ici, peut importe le prix, notre argent laissera une trace. Et si finalement, ce n’était pas ça le bonheur en voyage ? Apporter davantage que de recevoir ?
Avez-vous également visité les temples d’Angkor et Siem Reap, quel en a été votre ressenti ?
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